টোকিও
সিএনএন
–
প্রায় সাত বছর আগে যখন কেনতারো ইয়োকোবোরির জন্ম হয়েছিল, তখন তিনি 25 বছরে কাওয়াকামি গ্রামের সোজিও জেলার প্রথম নবজাতক ছিলেন। তার জন্ম অনেক গ্রামবাসীর কাছে একটি অলৌকিক ঘটনা ছিল।
শুভাকাঙ্ক্ষীরা এক সপ্তাহেরও বেশি সময় ধরে তার বাবা-মা মিহো এবং হিরোহিতোর সাথে দেখা করেছিলেন – প্রায় সকলেই প্রবীণ নাগরিক, যাদের মধ্যে কিছু যারা সবেমাত্র হাঁটতে পারে।
“বয়স্ক লোকেরা দেখে খুব খুশি হয়েছিল [Kentaro], এবং একজন বয়স্ক মহিলা যার সিঁড়ি বেয়ে উঠতে অসুবিধা হয়েছিল, তার বেত নিয়ে, আমার বাচ্চাকে তার বাহুতে ধরে রাখতে আমার কাছে এসেছিল। সমস্ত বয়স্ক লোকেরা আমার বাচ্চাকে ধরে ঘুরিয়ে নিয়েছিল,” মিহো স্মরণ করে।
নবজাতক ছাড়া সেই ত্রৈমাসিক শতাব্দীতে, গ্রামের জনসংখ্যা অর্ধেকেরও বেশি হ্রাস পেয়ে মাত্র 1,150-এ নেমে এসেছে – 40 বছর আগে 6,000 থেকে কম – কমবয়সী বাসিন্দারা চলে যাওয়া এবং বয়স্ক বাসিন্দাদের মৃত্যুর কারণে। অনেক বাড়ি পরিত্যক্ত হয়ে গেছে, কিছু বন্যপ্রাণী দ্বারা চাপা পড়ে গেছে।
কাওয়াকামি হল অগণিত ছোট গ্রামীণ শহর এবং গ্রামগুলির মধ্যে একটি যা ভুলে যাওয়া হয়েছে এবং শহরগুলির জন্য তরুণ জাপানি প্রধান হিসাবে অবহেলিত হয়েছে৷ 90% এরও বেশি জাপানিরা এখন টোকিও, ওসাকা এবং কিয়োটোর মতো শহুরে এলাকায় বাস করে – সবই এর দ্বারা সংযুক্ত জাপানের সবসময় সময়মত শিনকানসেন বুলেট ট্রেন।
এটি গ্রামীণ এলাকা এবং কৃষি, বনজ এবং কৃষির মতো শিল্পগুলিকে একটি গুরুতর শ্রমের ঘাটতির সম্মুখীন করেছে যা শ্রমশক্তির বয়স বাড়ার সাথে সাথে আগামী বছরগুলিতে আরও খারাপ হতে পারে। 2022 সাল নাগাদ, কৃষি ও বনায়নে কর্মরত লোকের সংখ্যা 1.9 মিলিয়নে নেমে এসেছে যা 10 বছর আগে 2.25 মিলিয়ন ছিল।
তবুও কাওয়াকামির মৃত্যু এমন একটি সমস্যার প্রতীক যা জাপানি গ্রামাঞ্চলের বাইরে চলে গেছে।
জাপানের সমস্যা হল: শহরের মানুষদেরও বাচ্চা হয় না।
প্রধানমন্ত্রী ফুমিও কিশিদা একটি সাম্প্রতিক প্রেস কনফারেন্সে বলেন, “প্রজননের জন্য সময় ফুরিয়ে আসছে,” এমন একটি স্লোগান যা এখন পর্যন্ত জাপানের সংখ্যাগরিষ্ঠ জনসাধারণের বসবাসকারী শহরকে অনুপ্রাণিত করতে ব্যর্থ হয়েছে বলে মনে হয়৷
উদ্বেগজনক জনসংখ্যার তথ্যের বন্যার মধ্যে, তিনি এই বছরের শুরুতে সতর্ক করেছিলেন যে দেশ “সামাজিক কার্যাবলী বজায় রাখতে সক্ষম না হওয়ার দ্বারপ্রান্তে।”
দেশটি 2022 সালে 799,728 জন জন্ম দেখেছিল, যা রেকর্ডে সর্বনিম্ন সংখ্যা এবং 1982 সালে নিবন্ধিত 1.5 মিলিয়ন জন্মের অর্ধেকেরও বেশি। এর উর্বরতার হার – তাদের প্রজনন বছরগুলিতে মহিলাদের জন্মের গড় সংখ্যা – 1.3 এ নেমে গেছে – একটি স্থিতিশীল জনসংখ্যা বজায় রাখার জন্য প্রয়োজনীয় 2.1 এর অনেক নিচে। এক দশকেরও বেশি সময় ধরে মৃত্যু জন্মের চেয়ে বেশি।
এবং অর্থপূর্ণ অভিবাসনের অনুপস্থিতিতে – বিদেশীরা 2021 সালে জনসংখ্যার মাত্র 2.2% ছিল, জাপান সরকারের মতে, তুলনায় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে 13.6% – কেউ কেউ আশংকা করছেন যে দেশটি বিন্দু না ফেরার দিকে ধাবিত হচ্ছে, যখন সন্তান জন্মদানের বয়সের মহিলাদের সংখ্যা একটি গুরুতর নিম্নে পৌঁছেছে যেখান থেকে জনসংখ্যা হ্রাসের প্রবণতাকে ফিরিয়ে আনার কোনও উপায় নেই।
এই সবই বিশ্বের তৃতীয় বৃহত্তম অর্থনীতির নেতাদের বেলুনিং বয়স্ক জনসংখ্যার জন্য পেনশন এবং স্বাস্থ্যসেবার তহবিল দেওয়ার চেষ্টা করার অপ্রত্যাশিত কাজের মুখোমুখি করেছে, এমনকি শ্রমশক্তি সঙ্কুচিত হচ্ছে।
তাদের বিপরীতে রয়েছে ব্যস্ত শহুরে জীবনধারা এবং দীর্ঘ কর্মঘণ্টা যা জাপানিদের পরিবার শুরু করার জন্য খুব কম সময় দেয় এবং জীবনযাত্রার ক্রমবর্ধমান ব্যয় যার অর্থ অনেক যুবক-যুবতীর জন্য খুব ব্যয়বহুল। তারপরে সেখানে সাংস্কৃতিক নিষেধাজ্ঞা রয়েছে যা উর্বরতা এবং পিতৃতান্ত্রিক নিয়ম সম্পর্কে কথা বলাকে ঘিরে রয়েছে যা মায়েদের কাজে ফিরে আসার বিরুদ্ধে কাজ করে।
টোকিওর গ্রেস সুগিয়ামা ক্লিনিকের পরিচালক ডাক্তার ইউকা ওকাদা বলেন, সাংস্কৃতিক বাধা মানে নারীর উর্বরতা নিয়ে কথা বলা প্রায়শই সীমার বাইরে।
“(লোকেরা বিষয়টিকে দেখে) কিছুটা বিব্রতকর। আপনার শরীর সম্পর্কে চিন্তা করুন এবং উর্বরতার পরে (কি হয়) সম্পর্কে চিন্তা করুন। এটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ. সুতরাং, এটা বিব্রতকর নয়।”
ওকাদা হলেন জাপানের একজন বিরল কর্মজীবী মা যাদের সন্তান জন্মের পর অত্যন্ত সফল ক্যারিয়ার রয়েছে। জাপানের অনেক উচ্চ শিক্ষিত নারীকে খণ্ডকালীন বা খুচরা কাজে নিয়োজিত করা হয়েছে – যদি তারা আদৌ কর্মক্ষেত্রে পুনরায় প্রবেশ করে। OECD অনুসারে, 2021 সালে, 39% মহিলা কর্মী খণ্ডকালীন চাকরিতে ছিলেন, যেখানে পুরুষদের 15% এর তুলনায়।
টোকিও আশা করছে এই সমস্যার কিছু সমাধান করবে, যাতে আজকের কর্মজীবী নারীরা আগামীকাল কর্মজীবী মা হয়ে উঠবে। মেট্রোপলিটন সরকার ডিম ফ্রিজিং ভর্তুকি দেওয়া শুরু করছে, যাতে মহিলারা পরবর্তী জীবনে সন্তান নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলে তাদের সফল গর্ভধারণের আরও ভাল সুযোগ থাকে।
জাপানে নতুন বাবা-মা ইতিমধ্যেই চিকিৎসা খরচ মেটাতে হাজার হাজার ডলারের “বেবি বোনাস” পান। এককদের জন্য? কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা দ্বারা চালিত একটি রাষ্ট্রীয় স্পনসরড ডেটিং পরিষেবা।
এই ধরনের পদক্ষেপগুলি শহর বা গ্রামীণ এলাকায় জোয়ার ঘুরিয়ে দিতে পারে কি না, তা দেখা বাকি। কিন্তু গ্রামাঞ্চলে, কাওয়াকামি গ্রাম জনসংখ্যাগত হ্রাস বিপরীত না হলে কী ঘটতে পারে তার একটি সতর্কতামূলক গল্প সরবরাহ করে।
এর জনসংখ্যা হ্রাসের সাথে সাথে, এর অনেক ঐতিহ্যবাহী কারুশিল্প এবং জীবনযাপনের পদ্ধতিগুলি মারা যাওয়ার ঝুঁকিতে রয়েছে।
গ্রামবাসীদের মধ্যে যারা যুবক কেনতারোকে ধরে নিয়েছিলেন তাদের মধ্যে ছিলেন কাওরু হারুমাশি, যিনি তার 70 এর দশকে কাওয়াকামি গ্রামের আজীবন বাসিন্দা ছিলেন। মাস্টার কাঠমিস্ত্রি ছেলেটির সাথে ঘনিষ্ঠ বন্ধন তৈরি করেছে, তাকে শিখিয়েছে কিভাবে আশেপাশের বন থেকে স্থানীয় সিডার খোদাই করতে হয়।
“তিনি আমাকে দাদা বলে ডাকেন, কিন্তু সত্যিকারের দাদা যদি এখানে থাকতেন, তিনি আমাকে দাদা বলে ডাকতেন না,” তিনি বলেছিলেন। “আমার নাতি কিয়োটোতে থাকে এবং আমি তাকে প্রায়ই দেখতে পাই না। আমি সম্ভবত কেনতারোর প্রতি আরও শক্তিশালী স্নেহ অনুভব করি, যাকে আমি প্রায়শই দেখি, যদিও আমরা রক্তের সাথে সম্পর্কিত নই।”
হারুমাশির দুই ছেলেই অনেক বছর আগে গ্রাম থেকে দূরে চলে গেছে, যেমনটা জাপানের অন্যান্য তরুণ গ্রামীণ বাসিন্দারা করে।
“যদি শিশুরা গ্রামে বসবাস চালিয়ে যাওয়া বেছে না নেয়, তাহলে তারা শহরে চলে যাবে,” তিনি বলেছিলেন।
প্রায় এক দশক আগে যখন ইয়োকোবোরিরা কাওয়াকামি গ্রামে চলে আসেন, তখন তাদের ধারণা ছিল না যে অধিকাংশ বাসিন্দাই অবসর গ্রহণের বয়স পেরিয়ে গেছে। বছরের পর বছর ধরে, তারা পুরোনো বন্ধুদের চলে যেতে দেখেছে এবং দীর্ঘদিনের সম্প্রদায়ের ঐতিহ্য পথের ধারে পড়ে গেছে।
“গ্রাম, সম্প্রদায়, উত্সব এবং অন্যান্য ওয়ার্ড সংগঠনগুলি বজায় রাখার জন্য পর্যাপ্ত লোক নেই এবং এটি করা অসম্ভব হয়ে উঠছে,” মিহো বলেছিলেন।
“আমি যত বেশি লোকেদের সাথে পরিচিত হই, আমি বয়স্ক ব্যক্তিদের বলতে চাই, ততই আমি দুঃখ অনুভব করি যে আমাকে তাদের বিদায় জানাতে হবে। জীবন আসলে গ্রামের সাথে বা ছাড়া চলছে,” তিনি বলেছিলেন। “একই সাথে, আশেপাশের, স্থানীয় লোকেদের দূরে সরে যেতে দেখে খুব খারাপ লাগছে।”
যদি এটি হতাশাজনক বলে মনে হয়, সম্ভবত এর কারণ সাম্প্রতিক বছরগুলিতে, জন্মহার বাড়ানোর জন্য জাপানের যুদ্ধ আশাবাদের কয়েকটি কারণ দিয়েছে।
তবুও, আশার একটি ছোট রশ্মি ইয়োকোবরিসের গল্পে স্পষ্ট হতে পারে। কেনতারোর জন্ম শুধুমাত্র অস্বাভাবিক ছিল কারণ গ্রামটি এতদিন অপেক্ষা করেছিল, কিন্তু কারণ তার বাবা-মা শহর থেকে গ্রামাঞ্চলে চলে গিয়েছিলেন – কয়েক দশকের পুরোনো প্রবণতাকে বাদ দিয়ে যেখানে যুবকরা 24/7 জাপানি শহরের সুবিধার জন্য ক্রমবর্ধমান আনাড়ি হয়ে উঠেছে।
সাম্প্রতিক কিছু সমীক্ষায় দেখা গেছে যে তাদের মতো আরও তরুণ-তরুণীরা দেশীয় জীবনের আবেদন বিবেচনা করছে, জীবনযাত্রার স্বল্প খরচ, নির্মল বাতাস এবং কম চাপের জীবনধারার দ্বারা প্রলুব্ধ হয়েছে যা অনেকেই পরিবারের জন্য গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করেন। টোকিও এলাকার বাসিন্দাদের উপর করা একটি সমীক্ষায় দেখা গেছে যে 34% উত্তরদাতারা একটি গ্রামীণ এলাকায় যাওয়ার আগ্রহ প্রকাশ করেছেন, যা 2019 সালে 25.1% থেকে বেশি। তাদের 20-এর দশকের মধ্যে, 44.9% এর মতো আগ্রহ প্রকাশ করেছে।
ইয়োকোবোরিরা বলছেন যে পরিবার শুরু করা আরও কঠিন হত – আর্থিক এবং ব্যক্তিগতভাবে – যদি তারা এখনও শহরে থাকতেন।
তাদের সরে যাওয়ার সিদ্ধান্তটি বারো বছর আগে একটি জাপানি জাতীয় ট্র্যাজেডির কারণে শুরু হয়েছিল। 11 মার্চ, 2011-এ, একটি ভূমিকম্প দেশের বেশিরভাগ অংশ জুড়ে কয়েক মিনিটের জন্য হিংস্রভাবে ভূমিকে কাঁপিয়েছিল, একটি 10-তলা বিল্ডিংয়ের চেয়ে লম্বা সুনামি তরঙ্গের সূচনা করেছিল যা পূর্ব উপকূলের বিশাল অংশকে ধ্বংস করেছিল এবং ফুকুশিমা দাইচি পারমাণবিক বিদ্যুৎ কেন্দ্রে একটি গলনা সৃষ্টি করেছিল। .
মিহো তখন টোকিওতে একজন অফিস কর্মী ছিলেন। জাপানের বৃহত্তম শহরের দৈনন্দিন জীবন বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ায় তিনি অসহায় বোধ করার কথা মনে করেন।
“সবাই আতঙ্কিত ছিল, তাই এটি একটি যুদ্ধের মতো ছিল, যদিও আমি কখনও যুদ্ধের অভিজ্ঞতা পাইনি। মনে হল টাকা আছে কিন্তু পানি কিনতে পারছে না। সমস্ত পরিবহন বন্ধ ছিল, তাই আপনি এটি ব্যবহার করতে পারেননি। আমি খুব দুর্বল বোধ করছিলাম, “তিনি স্মরণ করলেন।
ট্র্যাজেডিটি ছিল মিহো এবং হিরোহিতোর জন্য জাগরণের একটি মুহূর্ত, যিনি সেই সময়ে একজন গ্রাফিক ডিজাইনার হিসাবে কাজ করছিলেন।
“আমি যে জিনিসগুলির উপর নির্ভর করেছিলাম তা হঠাৎ করে অবিশ্বাস্য অনুভূত হয়েছিল এবং আমি অনুভব করেছি যে আমি আসলে একটি খুব অস্থির জায়গায় বাস করছি। আমি অনুভব করেছি যে আমাকে নিজেরাই এমন একটি জায়গা সুরক্ষিত করতে হবে,” তিনি বলেছিলেন।
এই দম্পতি জাপানের অন্যতম প্রত্যন্ত অঞ্চল, নারা প্রিফেকচারে সেই জায়গাটি খুঁজে পেয়েছেন। এটি রাজকীয় পর্বত এবং ছোট জনপদগুলির একটি দেশ, যা বেশিরভাগ ভবনের চেয়ে উঁচু উঁচু দেবদারু গাছের নীচে ঘুরাঘুরির রাস্তার পাশে আটকে আছে।
তারা শহরে তাদের চাকরি ছেড়ে দেয় এবং একটি সাধারণ পাহাড়ের বাড়িতে চলে যায়, যেখানে তারা একটি ছোট বিছানা এবং নাস্তা চালায়। তিনি কাঠের কাজ শিখেছিলেন এবং জাপানি ব্রিউয়ারির জন্য সিডার ব্যারেল তৈরিতে বিশেষজ্ঞ ছিলেন। তিনি একজন পূর্ণকালীন গৃহিনী। তারা মুরগি লালন-পালন করে, শাক-সবজি বাড়ায়, কাঠ কাটে এবং কেনতারোর যত্ন নেয়, যে প্রথম শ্রেণীতে ভর্তি হতে চলেছে।
বড় প্রশ্ন, কাওয়াকামি গ্রাম এবং বাকি জাপান উভয়ের জন্যই: কেনতারোর জন্ম কি আসন্ন আরও ভাল সময়ের লক্ষণ – নাকি জীবনের একটি মৃতপ্রায়ভাবে একটি অলৌকিক জন্ম।
