চার বছর আগে, যখন আলেজান্দ্রো গিয়ামাত্তেই গুয়াতেমালার প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হন, তখন যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসকারী অভিবাসীরা প্রথমবারের মতো ভোট দিতে সক্ষম হন। সেই পরীক্ষামূলক নির্বাচনে, লস এঞ্জেলেস, হিউস্টন, নিউ ইয়র্ক সিটি এবং সিলভার স্প্রিং, মোঃ-তে স্থাপিত চারটি ভোটকেন্দ্রের মধ্যে 734টি ভোট গণনা করা হয়েছিল – 5 মিলিয়নেরও বেশি ভোটের একটি ক্ষুদ্র ভগ্নাংশ।
কিন্তু এই বছরের রাষ্ট্রপতি প্রতিযোগিতায়, 25 জুনের জন্য নির্ধারিত, লস অ্যাঞ্জেলেস এবং হিউস্টনে আবার ভোট কেন্দ্র হবে — গুয়াতেমালান অভিবাসীদের সর্বাধিক সংখ্যক মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের দুটি শহর — সেইসাথে মিয়ামি, আটলান্টা, র্যালেসহ অন্যান্য 13টি স্থানে। NC, এবং শিকাগো। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসরত গুয়াতেমালানদের ভোটের জন্য নিবন্ধন করার জন্য 25 মার্চ পর্যন্ত সময় আছে।
সহিংসতা, দুর্নীতি এবং অর্থনৈতিক বৈষম্য এবং সেইসাথে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রবাসী সম্প্রদায়ের মধ্যে গুয়াতেমালা উভয়েই, আসন্ন নির্বাচনগুলি অনেক উদ্বেগকে আলোড়িত করছে। গুয়াতেমালার বাসিন্দা এবং ক্যাল স্টেট নর্থরিজে চিকানো স্টাডিজের অধ্যাপক অ্যালিসিয়া ইভন এস্ট্রাদার জন্য, তারা 2019 সালে তার অভিজ্ঞতা থেকে উদ্ভূত ভয় এবং অবিশ্বাসের জন্ম দেয়, যখন তিনি সেখানে গিয়েছিলেন ভোট দিতে স্থানীয় কনস্যুলেট কিন্তু ব্যালট দিতে দেওয়া হয়নি।
তার দেশের প্রবাসী বিশেষজ্ঞ এস্ট্রাডা বলেন, “শেষ মুহূর্তের মধ্যে একটি সীমাহীন আমলাতন্ত্রের উদ্ভাবন হয়েছিল,” এবং তারা বিদেশ থেকে ভোট দিতে চেয়েছিলেন এমন জনসংখ্যাকে তা করতে দেয়নি।
আগামী দিনে, প্রতিনিধি দল থেকে সুপ্রিম ইলেক্টোরাল ট্রাইব্যুনালবা গুয়াতেমালার টিএসই ভোটার তালিকা সম্প্রসারণ এবং অভিবাসী জনসংখ্যার মধ্যে অংশগ্রহণের প্রচারের লক্ষ্যে মার্কিন মাটিতে নিবন্ধন ইভেন্ট করবে।
টিএসই-এর বিদেশী ভোটের প্রধান ইনগ্রিড সোটো বলেন, “ভোটের গুরুত্ব জনগণের ক্ষমতার মধ্যে রয়েছে যে তারা যে পরিবর্তনগুলি চায় তা খুঁজে বের করতে চায়।”
সোটো বলেছেন যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসকারী গুয়াতেমালান যারা এখনও গুয়াতেমালায় ভোটার হিসাবে নিবন্ধিত তাদের ঠিকানা আপডেট করতে হবে, একটি প্রক্রিয়া যা নিবন্ধনের সময় বা TSE এর ওয়েব পোর্টালের মাধ্যমে ব্যক্তিগতভাবে করা যেতে পারে। একটি ঠিকানা আপডেট করতে বা প্রথমবারের জন্য নিবন্ধন করতে, ভোটারদের একটি ব্যক্তিগত শনাক্তকরণ নথি তৈরি করতে হবে, যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের 23টি গুয়াতেমালার কনস্যুলেটের যে কোনওটিতে প্রক্রিয়া করা যেতে পারে।
পিউ রিসার্চ সেন্টারের মতে, মার্কিন আদমশুমারি ব্যুরোর তথ্যের ভিত্তিতে, 2017 সালে গুয়াতেমালান বংশোদ্ভূত 1.4 মিলিয়ন মানুষ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বসবাস করছিলেন। কিন্তু 2019 গুয়াতেমালার রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে, তাদের মধ্যে মাত্র 63,043 ভোট দেওয়ার জন্য নিবন্ধিত হয়েছিল।
6 মার্চ পর্যন্ত, TSE ওয়েবসাইট 86,703 নিবন্ধিত ভোটার রিপোর্ট করেছে, এটি একটি পরিসংখ্যান যা নির্বাচন সম্পর্কে সীমিত তথ্য প্রকাশের পাশাপাশি ব্যস্ততার অব্যাহত অভাব উভয়কেই প্রতিফলিত করে।
“আমি সত্য জানতাম না,” গ্লোরিয়া মেন্ডেজ বলেছেন, লস অ্যাঞ্জেলেসের বাসিন্দা যিনি 25 বছর আগে রাজধানী গুয়াতেমালা সিটি থেকে কয়েক মাইল দক্ষিণে ভিলা নুয়েভা থেকে দেশত্যাগ করেছিলেন। “এখানে যারা আছে, আমরা কিছু না জানলে ভোট দিতে পারব না।”
অনেক গুয়াতেমালানদের মতো, মেনডেজ সাধারণভাবে রাজনীতির প্রতি সন্দেহপ্রবণ, এমনকি নিষ্ঠুর দৃষ্টিভঙ্গি নেন।
“সমস্ত সরকার প্রতিশ্রুতি দেয় যে তারা কখনই পূরণ করে না,” তিনি বলেছিলেন। “আমি ভোট দিই বা না দিই তাতে কিছু যায় আসে না।”
তার অনেক দেশবাসীর মধ্যে উদাসীনতা সত্ত্বেও, এলিজাবেথ উরুতিয়া জানুয়ারিতে নিবন্ধন করেছিলেন। তিন বছর আগে ক্যালিফোর্নিয়ায় আসা তরুণী মা বলেছিলেন যে গুয়াতেমালা ছাড়ার আগে তিনি আইন বিজ্ঞান নিয়ে পড়াশোনা করেছিলেন। পরবর্তীতে, তার নিজের ব্যবসা স্থাপনের পর, তিনি মধ্য আমেরিকার দেশটিকে জর্জরিত করে এমন একটি চাঁদাবাজির শিকার হন এবং তাকে দেশত্যাগে বাধ্য করে।
“আমি শুধু আমার দেশের কাছে একটি সুযোগ চেয়েছিলাম, কিন্তু একটিও ছিল না,” তিনি দুঃখ প্রকাশ করেছিলেন।
যখন তিনি তার প্রথম সন্তান নিয়ে গুয়াতেমালা থেকে পালিয়ে যান, তখন উরুতিয়া গর্ভবতী ছিলেন। নির্বাচন ঘনিয়ে আসার সাথে সাথে সে তার রেখে যাওয়া প্রিয়জনের কথা ভাবছে। তিনি বিশ্বাস করেন যে চলমান সমস্যাগুলি যা নতুন সরকারকে মোকাবেলা করবে – চাকরির অভাব, মৌলিক খাদ্য সামগ্রীর ক্রমবর্ধমান খরচ, ড্রাগ কার্টেল দ্বারা চালিত নিরাপত্তাহীনতা – গুয়াতেমালানদের নিবন্ধন করা গুরুত্বপূর্ণ করে তোলে।
“আমাদের সকলের নির্বাচন করার এবং আমাদের ভোট দেওয়ার অধিকার আছে,” তিনি বলেছিলেন।
লস অ্যাঞ্জেলেসে, চারটি ভোট কেন্দ্রে ২৯টি রেজিস্ট্রেশন টেবিল বিতরণ করা হবে। সান ফ্রান্সিসকো, সান দিয়েগো, নিউ ইয়র্ক সিটি, আটলান্টা এবং হিউস্টনের গুয়াতেমালানরাও তাদের বাড়ির কাছাকাছি ভোট কেন্দ্রে ভোট দিতে পারবেন।
“আমাদের এখনও নিবন্ধনের শেষ গণনা দেখতে হবে,” বলেছেন হুগো মেরিদা, যিনি ভোট কেন্দ্রগুলি সারিবদ্ধ করছেন এবং স্বেচ্ছাসেবক কর্মীদের নিয়োগ করছেন৷ “প্রতি 600 জনের জন্য একটি অতিরিক্ত টেবিল থাকতে হবে। লস অ্যাঞ্জেলেসে আমরা 29টি টেবিল সেট আপ করতে চাই কারণ রেজিস্ট্রিতে প্রায় 50,000 লোক রয়েছে।”
মেরিডা বলেছেন যে 13 ফেব্রুয়ারী, যখন তিনি দায়িত্ব গ্রহণ করেন, তখন থেকে তিনি কেন্দ্রগুলি স্থাপন ও কর্মী নিয়োগের জন্য দ্বিগুণ কাজ করছেন, যেগুলি আঞ্চলিক নির্বাচন বোর্ডগুলি তত্ত্বাবধান করবে। নির্বাচনী অনুষ্ঠানের আয়োজকরা বলছেন যে তাদের প্রায় 900 স্বেচ্ছাসেবকের প্রয়োজন হবে।
“আমাদের লক্ষ্য হল যতটা সম্ভব ভোট কেন্দ্রগুলিকে কাছাকাছি নিয়ে আসা,” মেরিডা বলেছেন৷
25 জুন ভোট শেষ হওয়ার পর, প্রতিটি ভোট TSE কর্মীদের তত্ত্বাবধানে নির্বাচনী বোর্ড দ্বারা গণনা করা হবে। সেই তথ্য গুয়াতেমালা সিটির TSE সদর দফতরে কম্পিউটার কর্মীরা পাঠানো হবে।
ক্যাল স্টেট নর্থ্রিজের এস্ট্রাদা জোর দিয়েছিলেন যে TSE এবং নির্বাচনের ব্যবস্থাপনা একটি দুর্নীতিগ্রস্ত ব্যবস্থার নিয়ন্ত্রণে রয়েছে এবং গুয়াতেমালার নির্বাচন ঐতিহাসিকভাবে স্বচ্ছ ছিল না। সেই পরিবর্তনগুলি এই বছরের ফলাফলের উপর আংশিকভাবে নির্ভর করতে পারে কিনা।
“এই নির্বাচনে, 1980 এর দশকে ফিরে আসা ঝুঁকির মধ্যে রয়েছে, যেখানে গণহত্যা, গুম এবং সামরিক দমন-পীড়ন দেখা গিয়েছিল,” এস্ট্রাদা বলেছিলেন।
“ভোট দেওয়া গুরুত্বপূর্ণ, তবে আমাদের গুয়াতেমালায় ন্যায়বিচারের জন্য সংগঠিত এবং লড়াই চালিয়ে যেতে হবে,” তিনি যোগ করেছেন।
