মন্টিনিগ্রোর ভোটাররা রাজনৈতিক অস্থিরতা এবং অনিশ্চয়তা দ্বারা চিহ্নিত একটি রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে ভোট দিচ্ছেন যে বলকানে ন্যাটোর ছোট সদস্য রাষ্ট্রটি ইউরোপীয় ইউনিয়নে যোগদানের জন্য তার বিডকে অবরোধ করবে বা পরিবর্তে সার্বিয়া এবং রাশিয়ার সাথে সম্পর্ক উন্নত করতে চাইবে কিনা।
মন্টিনিগ্রোতে ভোট কেন্দ্রগুলি রবিবার সকাল 7 টায় (06:00 GMT) খোলা হয়েছে এবং রাত 8 টায় (19:00 GMT) বন্ধ হবে। ভোটারদের নমুনার ভিত্তিতে ভোটারদের প্রথম বেসরকারী ফলাফল প্রায় দুই ঘন্টা পরে প্রত্যাশিত।
যদি কোনো প্রার্থী 50 শতাংশের বেশি ভোট না পান, তবে শীর্ষ দুইজনের মধ্যে দ্বিতীয় রাউন্ডের ভোট 2 এপ্রিল নির্ধারিত হয়।
বিশ্লেষকরা ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন যে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের প্রথম রাউন্ডে একটি স্পষ্ট বিজয়ী হবে না এবং সেই ক্ষমতাসীন মিলো জুকানোভিচ, 61, রানঅফ ভোটে বেশ কয়েকটি প্রতিদ্বন্দ্বীর একজনের মুখোমুখি হবেন।
বর্তমান পশ্চিমাপন্থী প্রেসিডেন্ট জুকানোভিচ 33 বছর ধরে দেশের শীর্ষ রাজনৈতিক পদে অধিষ্ঠিত হয়েছেন এবং আরও পাঁচ বছরের মেয়াদ চাইছেন।
যদিও মন্টিনিগ্রোতে রাষ্ট্রপতির পদটি মূলত আনুষ্ঠানিক, ব্যালটটিকে 11 জুনের জন্য নির্ধারিত সংসদীয় নির্বাচনের আগে জনপ্রিয় অনুভূতির একটি মূল সূচক হিসাবে দেখা হয়।
“আমি এই নির্বাচনে হারার পরিকল্পনা করি না এবং এটা আশা করা যায় যে আমি সংসদীয় ভোটে আমার দলকে নেতৃত্ব দেব,” জুকানোভিচ তার ব্যালট দেওয়ার পরে বলেছিলেন। “আমি বিশ্বাস করি একটি রানঅফ হবে… এবং আমাদের একটি সুষ্ঠু দ্বৈরথ হবে। আমি আমার শ্রেষ্ঠত্ব সম্পর্কে নিশ্চিত।”
জুকানোভিচের বিরোধীদের মধ্যে রয়েছে কট্টর সার্বিয়াপন্থী এবং রাশিয়াপন্থী ডেমোক্রেটিক ফ্রন্ট পার্টির একজন নেতা, আন্দ্রিজা মান্ডিক, নবগঠিত ইউরোপ নাও গ্রুপের অর্থনীতিবিদ জ্যাকভ মিলাটোভিচ এবং প্রাক্তন সংসদীয় স্পিকার আলেক্সা বেসিক।
পর্যবেক্ষকরা বলছেন যে মিলাটোভিচ, যিনি 2020 সালের সংসদীয় ভোটের পরে নির্বাচিত সরকারে দায়িত্ব পালন করেছিলেন কিন্তু পরে ক্ষমতাসীন জোট থেকে বিভক্ত হয়েছিলেন, তিনি জুকানোভিচের বিরুদ্ধে রান অফে এটি তৈরি করার সেরা সুযোগ দাঁড়াতে পারেন।
মিলাটোভিচ জুকানোভিচ এবং তার দলের বিরুদ্ধে দুর্নীতির অভিযোগ এনে বলেছেন, মন্টিনিগ্রোকে এগিয়ে যাওয়ার জন্য ক্ষমতা থেকে রাষ্ট্রপতির চূড়ান্ত অপসারণ জরুরি।
তার ব্যালট দেওয়ার পরে, ম্যান্ডিক সাংবাদিকদের বলেছিলেন যে যদি তিনি জয়ী হন তবে তার রাষ্ট্রপতি “সকল নাগরিকের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে একটি পুনর্মিলনের নীতি তৈরি করবে এবং যা দুর্নীতি এবং সংগঠিত অপরাধের বিরুদ্ধে একটি শক্তিশালী লড়াই চালাবে”।
জুকানোভিচ এবং তার ডেমোক্রেটিক পার্টি অফ সোশ্যালিস্ট (ডিপিএস) মন্টিনিগ্রোকে 2006 সালে সার্বিয়া থেকে স্বাধীনতার দিকে নিয়ে যায় এবং 2017 সালে রাশিয়াকে ন্যাটোতে যোগ দিতে অস্বীকার করে। সার্বিয়া এবং রাশিয়ার সাথে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক চাওয়া দলগুলির দ্বারা প্রভাবিত একটি জোট 2020 সালে ক্ষমতা থেকে DPS ক্ষমতাচ্যুত।
নতুন ক্ষমতাসীন জোট অবশ্য শীঘ্রই বিশৃঙ্খলায় নিমজ্জিত হয়, যা ইইউর দিকে মন্টিনিগ্রোর পথ আটকে দেয় এবং একটি রাজনৈতিক অচলাবস্থা তৈরি করে। সর্বশেষ সরকার আগস্টে অনাস্থা ভোটে পতন, কিন্তু অচলাবস্থার কারণে কয়েক মাস ধরে অফিসে রয়ে গেছে।
জুকানোভিচ তার জনপ্রিয়তা কমতে দেখেছেন। বিরোধীরা রাষ্ট্রপতি এবং ডিপিএসের বিরুদ্ধে দুর্নীতি, সংগঠিত অপরাধের সাথে যোগসূত্র এবং প্রায় 620,000 জন লোকের দেশকে তাদের ব্যক্তিগত জামানত হিসাবে চালানোর অভিযোগ তোলে – জুকানোভিচ এবং তার দল অভিযোগ অস্বীকার করে।
তিনি এখন মন্টিনিগ্রোর প্রায় 540,000 যোগ্য ভোটারদের মধ্যে আস্থা ফিরে পাওয়ার আশা করছেন এবং তার দলের ক্ষমতায় ফিরে আসার পথ প্রশস্ত করতে সাহায্য করবেন।
জুকানোভিচ রাষ্ট্রপতি নির্বাচনকে একটি স্বাধীন মন্টিনিগ্রো এবং প্রতিবেশী সার্বিয়া এবং রাশিয়া দ্বারা নিয়ন্ত্রিত একটি দেশের মধ্যে পছন্দ হিসাবে চিত্রিত করেছেন।
তিনি সমর্থকদের বলেছেন, “মাত্র কয়েক বছর আগে, কেউ কল্পনাও করতে পারেনি যে আমরা আবার মন্টিনিগ্রোর বেঁচে থাকার জন্য একটি নিষ্পত্তিমূলক যুদ্ধ শুরু করব।” “দুর্ভাগ্যক্রমে, আড়াই বছর আগে ক্ষমতার পরিবর্তনের সাথে, ইউরোপীয় মূল্যবোধের দিগন্ত দায়িত্বজ্ঞানহীনভাবে বন্ধ হয়ে গেছে।”
একটি দেশে রাজনৈতিক অরাজকতা এবং স্থবির সংস্কারগুলি দীর্ঘকাল ধরে ইইউ সদস্যপদ পাওয়ার জন্য পরবর্তী লাইন হিসাবে দেখা ইইউ এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কর্মকর্তাদের শঙ্কিত করেছে, যারা আশঙ্কা করছে যে রাশিয়া ইউক্রেনের যুদ্ধ থেকে মনোযোগ সরাতে বলকান অঞ্চলে সমস্যা সৃষ্টি করার চেষ্টা করতে পারে।
মন্টিনিগ্রোর নাগরিকরা জুকানোভিচের নীতির সমর্থকদের মধ্যে গভীরভাবে বিভক্ত এবং যারা নিজেদের সার্ব হিসেবে দেখে এবং মন্টিনিগ্রো চায় সার্বিয়া এবং সহকর্মী-স্লাভিক দেশ রাশিয়ার সাথে মিত্র হোক।
ডেমোক্রেটিক ফ্রন্ট পার্টির ম্যান্ডিক, যার বিরুদ্ধে অভিযোগ আনা হয়েছিল ক 2016 সালে রাশিয়ার অভ্যুত্থানের চেষ্টাপ্রচারাভিযানের সময় তিনি নিজেকে সমঝোতামূলক ব্যক্তিত্ব হিসেবে উপস্থাপন করতে চেয়েছেন, বলেছেন প্রেসিডেন্ট হিসেবে তার প্রধান লক্ষ্য হবে মন্টেনিগ্রিন বিভাজন দূর করা।
সরকার রাশিয়ান এজেন্ট এবং সার্বিয়ান জাতীয়তাবাদীদের উপর দোষারোপ করার অভ্যুত্থান প্রচেষ্টার এক বছর পরে দেশটি ন্যাটোতে যোগ দেয়। মস্কো এই ধরনের দাবিকে অযৌক্তিক বলে উড়িয়ে দিয়েছে।
গত বছর ইউক্রেনে রাশিয়ার আগ্রাসনের পর মন্টিনিগ্রো রাশিয়ার বিরুদ্ধে ইউরোপীয় ইউনিয়নের নিষেধাজ্ঞায় যোগ দেয়। ক্রেমলিন মন্টিনিগ্রোকে বন্ধুত্বহীন রাষ্ট্রের তালিকায় রেখেছে।
